La mazmorra de los juegos

La blogosfera en el mundillo de los juegos de mesa ha crecido, pero no soy amigo de poner enlaces a todos los blogs que aparecen porque antes prefiero seguirlos durante un tiempo y ver que son constantes y de calidad antes de ofrecerselos a mis visitantes.
Durante un tiempo las bitácoras más activas e interesantes fueron las de Andrés Herranz y Fran Garea y por eso en su día decidí incluirlas. Hoy lamentablemente por la cuestión que sea que tampoco viene al caso están un poquito abandonadas, no obstante, no creo que esto sea razón para quitarlas de la lista pues después de todo aunque la frecuencia de publicación deje un poco que desear el potencial del contenido es indiscutible.

Más bien, lo que voy a hacer es añadir el enlace al blog del momento en cuanto a juegos de mesa se refiere mantenido por el cordobés Kiko Fernández y llamado "La mazmorra de los juegos".
El tiempo que tiene de vida es similar a mi blog y también se moja dando puntuaciones a los juegos en sus reseñas aunque por supuesto es mucho más completo y aborda mucho más la actualidad.

Además, el juego del año de 2006 se elegirá definitivamente en Córdoba a mediados de Octubre y la bitácora de Kiko ha sido elegida por la organización para realizar los anuncios oportunos.

Mecánica vs Simulación

Creo que quién busca un buen juego temático cuya mecánica se adapte al tema con mucho realismo y naturalidad pierde el tiempo.

Es indudable que un juego de mesa que simule algún aspecto real o ficticio no puede competir con los videojuegos que se dedican a lo mismo. Ya sea un juego de simulación bélica, económica o de lo que se nos ocurra, un videojuego siempre tendrá la ventaja de que podrá gestionar más parámetros, librarnos del papeleo, ser mucho más ágil y hasta en tiempo real.
Por esto, entiendo que quien gusta de los juegos de mesa tiene otras prioridades antes que la propia simulación. En realidad lo que busca es una mecánica sugerente. Y sugerente puede significar muchas cosas, para algunos que haga reir, para otros que permita una gran profundidad estratégica, otros encontrarán interesante una elegante integración del tema sobre algo a priori abstracto, otros priorizarán la originalidad del reglamento, otros más que otra cosa sabrán apreciar la belleza de los componentes y la inteligente utilización de estos.

Con esto quiero decir que la base de los juegos de mesa y lo que busca la gente que los reclama en lugar de los videojuegos no reside en la mayor o menor capacidad para simular el tema sino en su propio mecanismo.

¡Y cuidado! Que todo esto no significa que la temática no tenga importancia pues en realidad si que la tiene pues el tema y la elegancia de los componentes son el equivalente a la presentación de un plato en la cocina. Pero de la misma manera presentaciones diferentes del mismo plato, aunque no nos deje de gustar no nos aportará nada y caso de estos tenemos muchos, (por ejemplo las diferentes ediciones del Risk o del Monopoly) alguna presentación nos atraerá más que otra pero está claro que estaremos comiendo lo mismo.

BBGG #5 10/06/2006

La visita de mi amigo Taral, los preparativos de la boda y el secuestro de ese fin de semana no me han permitido actualizar el blog tanto como me hubiera gustado y he tenido que postponer a hoy el resumen del quinto encuentro del año de el BBGG.

Con la única ausencia del pobre Sergio que le toca viajar a Japón más que a Ramón García presentar el Gran Prix del Verano. (Y encima nosotros abusando de su generosidad para pedirle que nos traiga shogis a granel)

Los tres juegos que probamos fueron: (y en este orden) Saboteur, Ekonos y Dragon's Gold.

Para asegurarnos tiempo para jugar a todos y que no nos pasara lo mismo que en el BBGG #4 jugamos solo una ronda de Saboteur, del que supimos sacar unas risas pero que como éramos solo 4 (un número algo pequeño para este juego) y casualidad no le tocó a nadie ser saboteador no pudimos sacarle todo su jugo.
El siguiente fue el Ekonos que respondió sobradamente a las espectativas y gustó mucho como juego de una hora de duración, serio y lleno de posibilidades.
El Dragon's Gold quedó para el final, y es unode esos juegos con una mecánica sencilla para hacer un juego basado en una idea sencilla. En este caso se trataba de trata de cooperativamente matar dragones para luego repartirse el botín antes de que caiga toda la arena de un reloj. La idea es buena pero como a veces suele pasar en este tipo de juegos la jugabilidad no es muy alta aunque por supuesto se trata de un juego de gran interés.
Al finalizar Jose nos asustó un poco intentándonos explicar las reglas del Caylus y segúramente que algún día nos atreveremos con el. Al principio de la sesión también nos introdujo el Odin's Ravens, sencillo filler de cartas para dos jugadores (un especie de Elfenland con cartas) en el que el diseñador le echó muchísima imaginación a la hora de escojer el tema.

Ekonos

Autor: Victor Catala
Editor: Ludic
Año: 2004
Jugadores: 2 a 6
Duración: 1 hora
Complejidad reglas: media


Normalmente, a consencuencia de la experiencia, soy bastante excéptico cuando veo un juego de un autor español desconocido. A veces tanto que paso de largo sin ni siquiera darle una oportunidad. Esto es precisamente lo que me pasó con este juego.
Afortunadamente, en su visita a Bilbao, Pol Cors que se había hecho con los derechos para distribuir el juego me invitó a probarlo.

Aunque la fuente por la que me llegó ya se puede considerar lo suficientemente fiable como para pensar que se trata de un buen juego, ciertamente lo que a primera vista más me llamó la atención es que para tratarte un juego de simulación económica el reglamento era mucho más sencillo de lo que cualquiera puede esperar en un juego de ese tipo.
Todas las reglas, con diagramas incluidos, se hallaban en una única hoja tamaño folio. No pude esperar mucho tiempo para abrir la caja para echar un vistazo a su contenido. Y tras leerlas no deje de pensar que si en la práctica funcionaba éste seguramente debía ser el mejor juego hecho hasta la fecha por un autor peninsular. Lamentablemente el juego es demasiado serio, casi abstracto, como para poderlo probar con cualquier grupo de jugadores, así que tuve que esperar al momento propicio para enseñarselo a mis compañeros de juego de Bilbao.

El juego consiste básicamente en lo siguiente. Se juega sobre un tablero que es un grafo irregular que representa un mapa de Europa, aunque esto último importa poco y cualquier otra cosa hubiera valido. Además el tablero tiene una zona para marcar las acciones que tiene cada jugador en cada una de los 6 mercados y otra pequeña zona para ver la proximidad a la que se encuentra un mercado de porder expandirse.

Se juega un número fijo de turnos (dependiendo del número de participantes) pero básicamente al inicio de cada turno a cada jugador se le da cierta cantidad de unidades monetarias (es tan abstracto que no hablamos ni de dolares ni de euros ni de ninguna otra moneda en particular) y un número fijo de cartas que en cierto modo pienso yo que su objetivo es ofrecer conocimiento de los mercados a los jugadores.

Sin entrar en las reglas en detalles un jugador en su turno tiene que jugar una carta para mover el estado de los mercados y opcionalmente comprar una acción de un mercado y también vender una acción de un mercado y todo esto en cualquier orden. La elegancia del juego se ve precisamente aquí. Comprar una acción en un mercado cuesta tantas unidades monetarias como acciones hay ya compradas en ese mercado más 1 y al vender una acción recibes tantas unidades monetarias como acciones hay en el mercado justo antes de vender la tuya. Así pues si en un mercado hay 4 acciones comprar una te costará 5 unidades monetarias y vender una te reportaría 4 unidades. El que más acciones tenga en un mercado será el presidente y solo se le podrá quitar el puesto cuando alguien le supere en acciones. El presidente es el jugador encargado de cuando sea posible si así lo desea expandir el mercado en cuestión en la dirección que desee.

Al final de la partida, es decir, al concluir los tres turnos. Se recuentan puntos de la siguiente manera. Se mira el tamaño que ha adquirido cada uno de los mercados y cada jugador multiplica el número de acciones en ese mercado por el tamaño del mercado obteniendo así los puntos que le ha reportado cada uno de los mercados. Se suman los puntos obtenidos por cada mercado y se añade también un punto por cada unidad monetaria líquida. El que más puntos obtenga es el ganador de la partida.

Las reglas lo dicen claramente, es un juego serio, y la caja muy fria y los componentes sin significado explícito pero efectivos en la práctica no pretenden ocultarlo.
La estrategia es sencillamente infinita y la realidad del mercado bursatil queda eficientemente reflejado.

Muchas veces se tiende a crear que un juego con pocas reglas no puede dar lugar a un juego muy profundo estratégicamente y no hay más que probar Ekonos para darse cuenta de lo equivocado de este razonamiento. Para ilustrar esto yo solo puedo exponer aquí situaciones que he vivido en mi propia experiencia con el juego pero seguro que otro grupo de personas puede alimentar estas lineas con otras sensaciones. Incluso enseguida uno se percata de que al jugar con diferentes personas uno se ve obligado a improvisar y rediseñar su estrategia para adaptarla a la personalidad o experiencia en el juego de los participantes

Al principio lo que quería es que una empresa fuera solo para mi y que costará caro que alguien comprara acciones en ella para que mi presidencia no corriera peligro y toda mi estrategia se basaba en hacer fuerte a esa empresa. Después me di cuenta que al ser el único jugador con verdaderos intereses en esta empresa el resto de jugadores no tenía ningún reparo en atacarme mientras que en las empresas compartidas por varios todos se unian en su defensa. También pensé que un mercado en el centro de Europa iba a ser más sólido que otros en la periferia pero no está tan claro porque aunque hay más vías de expansión tambien pueden atacarte por todos los flancos. Pero al final y al cabo la esencia reside en saber comprar y en saber vender acciones y posiblemente el efecto que puedes ejercer en los mercados no sea tan importante. Creo que la idea está en lograr predecir cuando un mercado va a coger valor y cuando va a perderlo y comprar y venderlo antes de que la fiebre se apodere de todos los jugadores. Ser presidente tiene su importancia pues da la opción de expandir el mercado y aplastar otros contiguos pero obsesionarse con mantener la presidencia puede ser muy contraproducente.
De todas formas toda la estrategia está tan supeditada al estilo del grupo de jugadores que comentarla resulta casi inútil. Por ejemplo comprar cosas baratas es bueno desde el inicio a la media parte de la partida pues antes o despues cuando otros mercados más caros dejen de ser atractivos estos cogeran valor pero si todos los jugadores piensan igual todos al mismo tiempo compraran lo más barato haciendo que las gangas no existan y entonces la estrategia óptima tenga que estar orientada a vender acciones de empresas sobrevaloradas.

Vamos que en definitva parece que Ekonos ha sido diseñado pensando en todos esos que dicen (yo no me encuentro entre ellos) que un juego económico como el Monopoly es un juego bastante pobre por la excesiva presencia del azar.

En cuento a los componentes, ciertamente no son de la mejor calidad pero un equipamiento de piezas de plástico o de madera no habría aportado claridad a un juego como este y creo que las fichas de cartón a varios colores se asimilan sin problemas desde el primer momento.

Ciertamente creo que de lo poco que hoy por hoy tenemos en España para competir con los mejores juegos europeos, Ekonos junto con Ágora Barcelona son los dos absolutamente imprescindibles.

Por cierto, el autor ha creado un juego sobre la segunda guerra mundial, con la particularidad de que las reglas serán más sencillas y la duración más corta que en el warwage al uso pero igual de realista y al ver Ekonos me lo creo y en cierto modo estoy ansioso por probar su nuevo juego.

Comprar Ekonos

Mi Calificación:

• El Juego: 9
• La Originalidad del Mecanismo: 8
• Los Gráficos y Componentes: 7
• La Adecuación de Temática: 7

Diamant

Autor: Bruno Faidutti, Alan Moon
Editor: Schmidt
Año: 2005
Jugadores: 3 a 8
Edad Mínima: 8
Duración: 20 minutos
Complejidad reglas: baja

Sin entrar en la mecánica Diamant tiene un montón de cosas buenas: pueden jugar hasta 8 personas, es fácil de aprender, vale para casi todas las edades, las partidas son rápidas, los materiales del juego son realmente atractivos y la temática envolvente. Con todo esto no hay mucho que exigir al mecanismo del juego para que para a la mayoría de las personas jugar una partida de Diamant les haga pasar un rato agradable. Aun así la mecánica tiene una idea muy aguda que de por si justifica el juego, o lo que es más, representa todo el juego. Vayamos a ello.

En Diamant somos exploradores que vamos a entrar juntos a 5 cuevas diferentes, una a una pero insisnto en que nos adentramos todos juntos. Vamos buscando diamantes pero sabemos que también vamos a encontrar peligros (de 5 tipos para ser exactos) . Avanzamos por la cueva en busca de diamantes, como vamos juntos el tesoro de cada tramo lo dividimos a partes iguales, y el resto, la parte indivisible la dejamos sin dueño. Sabemos que nos podemos encontrar con peligros y si a lo largo de la misma cueva nos encontramos con dos peligros del mismo tipo tendremos que avandonar la cueva con las manos vacías. Por eso, antes de avanzar un tramo más cada explorador secretamente decide si quiere seguir o abandonar la cueva. Si te marchas puedes guardar en tu cofre todo lo que hayas conseguido y descansar hasta que salgan todos los demás antes de introduciros en la siguiente cueva. Los que siguen pueden seguir obteniendo diamantes que además repartirán entre menos personas y tocarán a más, pero con el riesgo de que salga un peligro que ya haya salido antes en esa misma cueva y perder todo lo conseguido en esta cueva. No obstante y aquí está lo mejor de todo, ¿Os acordais de que los diamantes que no se podian repartir se dejaban en la cueva? Pues bien, los que se retiran que son muy listos, recogen todos los diamantes que se quedaron sin repartir y antes de salir de la cueva se los reparten entre ellos, dejando nuevamente lo que no puedan repartirse.

Así se sigue hasta que hayan sido exploradas las cinco cuevas. El explorador que mejor sepa combinar la valentía y la sensatez será el que al final de la expedición tenga más diamantes en su cofre.

Los expertos dicen que Diamant es un juego del tipo push-your-luck, porque tienes que ir tentando a la suerte sucesivamente. Según consigues algo siempre puedes conseguir más pero al mismo tiempo siempre te arriesgas a perderlo todo. Es desde ese punto de vista que haya quien diga que es el clásico Can't Stop pero con tema. Aunque realmente la parte original de Can't Stop es jugar con las combinaciones que se pueden obtener al sumar parejas de dados al lanzar cuatro dados y en el Diamant la gracia está en la tentación para abandonar la cueva que representan los diamantes que se quedan por el camino.

En lo respecta a la temática no hay nada que decir ya que no hay mejor indicador de la integración de un tema en un juego que poder explicar las reglas describiendo el tema.

Por otro lado, los componentes se de lo mejor que se puede esperar en un juego. Se podría haber hecho más barato pero el hacer meeples-exploradores y cofres para acumular los diamantes es algo que estéticamente se agradece mucho. Aunque desde luego la joya en este aspecto son precisamente las joyas, es decir, los diamantes. Hombre no es que parezcan auténticos (aunque mi amigo Rafa dice que a alguno de los de Afinsa si que se los podrias colar) pero desde luego están tallados y nadie puede evitar la tentación de cogerlos con ambas manos y dejarlos caer abriendolas poco a poco. Si el Niagara hubiera traido algo así sería la bomba, pero claro ese juego ya tenía otros componentes donde invertir.

Como inconvenientes quien guste de los juegos muy profundos podrá decir que la suerte influye demasiado pero como ya dije en mi artículo sobre el azar en los juegos, creo que mientras se creen constantemente situaciones que te obligen a tomar dificiles decisiones no hay porque preocuparse por el azar. Después la caja es demasiado grande para lo que contiene, y esto molestará algo al coleccionista, pero creo que la idea de esto es la de poder guardar los cofres sin desmontar, aunque aun así sobraría sitio.

Comprar Diamant

Mi Calificación:

• El Juego: 7
• La Originalidad del Mecanismo: 8
• Los Gráficos y Componentes: 9
• La Adecuación de Temática: 9

De campeonatos de juegos abstractos

Este mismo sábado es el campeonato de Catalunya de lo que allí llaman aualé pero que a mi todavía me gusta más wari. Se llama campeonato de Catalunya pero en realidad es un open abierto a todo el mundo. Detalles en http://www.manqala.org/catalunya/

En Argentina también se lo montan muy bien y CODA Sports organiza en noviembre en la sede
del Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo la edición 2006 de los juegos de mente donde incluyen Abalone, Hex, Othello, Awale, Fanorona, Conecta 6, Morris y Kono. Al parecer el Conecta6 lo han conocido a través de mi y les gustó lo suficiente como para incluirlo, al mismo tiempo les he sugerido que añadan el Amazonas pues además de ser un gran juego con un montón de fans fue creado por un argentino.

Sobre el Conecta6 hay más, los promotores de juego han anunciado desde el sitio oficial del juego www.connect6.org la celebración en Taiwan en el mes de julio el primer campeonato para personas. (el primero de computadoras ha sido hace nada en Italia con 3 participantes) A ver si alguno de los mejores de Europa del este puede viajar a hacer frente a los asiáticos.

Nuevos juegos on-line

Los amigos de ludoteka.com incluyen el Conecta6 en su lista de juegos para poderlos jugar en tiempo real. En los enlaces de la derecha de este blog podeis seguir una serie de artículos sobre el juego.

Por otro lado, Dave Dyer ha incluido en boardspace.net la posibilidad de jugar en red al Gobblet!, mi minijuego favorito. Aunque me parece que las reglas no son las oficiales (hay un matiz que las diferencia) ni las que a mi me gustan (eliminando la regla que permite introducir un googlet poniendolo sobre otro del contrario que forma parte de un grupo de tres gobblets en la misma linea)